Mortea a cel puțin 5 turiști și rănirea a altor 20 într-o erupție vulcanică în Noua Zeelandă a ridicat semne de întrebare dacă agențiile de turism iau suficiente măsuri de siguranță atunci când vând pachete turistice persoanelor dornice de aventură. Mai mult, există îndoieli că își informează clienții cu privire la riscuri.
Erupția a avut loc în White Island, din nordul Noii Zeelande, luni după-amiază, ora locală. Vulcanul este o destinație populară pentru vizitatorii din zonă, grupurile turistice pornind în excursii cu barca în fiecare zi. Este descris drept „unul dintre cei mai accesibili vulcani activi din lume” pe site-ul White Island Tours, care oferă croaziere în jurul vulcanului, precum și tururi ghidate în funcție de nivelul de alertă vulcanică.
În luna iulie, un excursionist a fost ucis când vulcanul Stromboli din Italia - unul dintre cei mai activi vulcani de pe Pământ și o atracție populară pentru turiști - a erupt, evidențiind pericolele turismului de aventură.
Bill McGuire, profesor pe riscuri geofizice și climatice la University College London, a declarat că White Island este foarte asemănătoare cu Stromboli, activitatea seismică luând forma unor mici explozii, mai degrabă decât erupții majore. Vulcanologul Steven Sherburn, care monitorizează activitatea vulcanică din Noua Zeelandă, a spus că au existat dovezi că vulcanul e agitat de câteva săptămâni - dar oamenii au continuat să-l viziteze. Iar Jessica Johnson, lector de geofizică la University of East Anglia, a spus că „este foarte dificil să spui dacă turismul ar trebui să fie permis acolo”.
Paul Quinn, președintele White Island Tours, compania care efectuează excursii către vulcan, a declarat pentru CNN că, conform informațiilor furnizate de GNS, activitatea seismică a fost la nivelul 2 în dimineața evenimentului, ceea ce înseamnă că vizitatorii ar putea fi în continuare duși pe insulă.
