Prețul petrolului WTI (de referință pe piața americană) s-a prăbușit luni seara, tranzacționându-se, pentru prima dată în istorie, la ora 21:23, la un preț negativ, de -8,61 dolari/baril.
După numai jumătate de oră, țițeiul WTI cu livrare în luna mai se tranzacționa la ora 22:00 ora României la un preț de -20 dolari pe baril, după coborâse și la -37,63 dolari pe baril. Cu alte cuvinte, vânzătorii plăteau rafinatorii pentru a le cumpăra țițeiul în luna mai. Țițeiul cu livrare în luna iunie era și el în scădere cu 18%, fiind cotat la + 20.43 dolari pe baril.
Un preț negativ înseamnă că, dacă se face tranzacția, vânzătorul este dispus să plătească el cumpărătorul pentru a i se lua marfa, o situație inversă decât una comercială normală. Prețul petrolului s-a prăbușit la aceste niveluri pentru că lumea este cuprinsă de pandemie, economia funcționează la niveluri aproape de zero, transporturile aeriene sunt aproape oprite, deci petrolul nu se mai consumă, dar se produce.
Cum scăderea producției nu a putut ține pasul cu scăderea consumului, s-a ajuns la situația în care petrolul a fost stocat dar, după mai multe săptămâni, s-a ajuns și la situația în care toate majoritatea capacităților de stocare sunt deja pline
Carantina generalizată impusă în majoritatea economiilor lumii a micșorat masiv cererea de petrol, industria confruntându-se cu o criză majoră. Posibilitatea pentru prețuri negative în Statele Unite crește semnificativ, în aceste condiții, producătorii putând să plătească comercianții pentru a le lua petrolul și să evite, în acest fel, închiderea sondelor înaintea rivalilor lor.
Stephen Schork, editorul buletinului informativ „The Schork Report”, spune că se așteaptă ca spațiul de stocare din SUA să fie terminat în următoarele două săptămâni și a avertizat că, în țară, consumul de petrol scade accelerat.
Precedentul record negativ a fost înregistrat în ianuarie 1862, de 2,5 dolari pe baril. În epoca modernă, cel mai redus preț al WTI a fost înregistrat la finalul al celui de-al doilea război mondial, în 1946.
